A Skrall �rj�rat hajnalban kelt �tra. C�lpontjuk, Malum, m�r a bestiaszer� Vorox-szal �lt egy�tt, akik pedig k�ztudottan �jszakai vad�szok. A nappalt alv�ssal t�ltik a homok alatt, ahol kit�n� c�lpontok lehetnek a lesb�l t�mad�sra.
Ennek dac�ra s�ri cs�nd f�tyla lepte be az �rj�rat tagjait. Bara Magna �sszes t�rzse k�z�l egyed�l a Vorox nem mutatott f�lelmet a Skrall ir�nt – tal�n mert barb�r elm�j�k t�l fejletlen ahhoz, hogy ismerje a f�lelmet, tal�n mert mivel eg�sz �let�ket a pusztas�gban t�lt�tt�k, a hal�l gondolata nem adott nekik okot rettegni.
Az egys�g vezet�je szemei az el�tt�k magasod� buck�kat figyelt�k. A Voroxok nevezetesek arr�l, milyen �gyesen k�pesek leplezni jelenl�t�ket, ha a sz�ks�g�t �rezt�k. Egy gyakorlott nyomk�vet� azonban kider�theti, merre j�rtak. Alag�tjaik �rulkod� mint�kat hagytak a homokban, mintha miniat�r ciklonok csaptak volna le. Az ilyen jelek nem jelentik mindig azt, hogy a Vorox k�zvetlen�l a felsz�n alatt rejt�zik, mivel ha az egyik lyukon lemennek, felj�hetnek egy m�sikon. �m a friss nyomok, amiket nem zavart meg a sz�l, j� es�lyt adnak arra, hogy a Vorox valahol a k�zelben lakozik. �s ahol �k vannak, onnan Malum sem lehet messze.
�szrevett valamit kicsit el�r�bb. �gy festett, durv�n egy tucat alagutat �stak az egyik sziklakisz�gell�s alatti homokba. Neh�z volt meg�llap�tani, mennyi id�sek lehetnek, mivel a szikla r�v�n v�dve voltak az id�j�r�st�l, m�gis ez volt az els� jel, amire a Skrall felfigyelt. Mi t�bb, a k�zelben egy term�szetes barlang is fellelhet� volt. Itt b�jna meg tal�n Malum, hogy elker�lje a nappali forr�s�got?
Az �rj�rat vez�re feltartotta a kez�t, hogy le�ll�tsa a menetet. Jelzett az osztag egyik fel�nek, vegy�k k�rbe a bej�ratokat, a t�bbiek pedig maradjanak vele. Ideje volt csapd�t �ll�tani.
F�l tucat Skrall v�gtatott fel a kisz�gell�shez. Mihelyt oda�rtek, tov�bb mozogtak: sziklaparip�ikkal el�re-h�tra l�pdeltek a homokban. Ha Voroxok vannak odalenn, meg�rzik a talaj vibr�ci�it. F�ggetlen�l att�l, hogy a zajforr�s lehets�ges �tkez�st vagy ellenfelet jelent – a kett� gyakran ugyanaz –, fel fognak j�nni vizsg�l�dni.
Term�szetesen nem ugyan�gy j�nnek a felsz�nre, ahogy lementek. A betolakod�k h�ta m�g�tt fognak el�ugrani a homokb�l, hogy onnan csapjanak le r�juk. Az osztag m�sik fele, akik az �llataikat teljesen nyugton tartott�k, ez�rt maradt h�tra. A h�tbat�mad�s k�t j�t�kosos j�tszma.
A Skrall v�rakozott.
�t perc.
T�z.
H�sz. A harcosok n�melyike m�r kezdte gyan�tani, hogy a Voroxok m�r r�ges-r�g kereket oldottak a helyr�l.
Ekkor megkapt�k a v�laszukat, de nem �gy, ahogy arra sz�m�tottak. A talaj hirtelen megny�lt a h�tv�d Skrallok alatt, �s parip�ikkal egy�tt egy verembe zuhantak. A szikl�hoz k�zeli Skrallok megfordultak, �s bajt�rsaik fel� v�gtattak, �m ekkor k�t tucatnyi Vorox b�jt el� az eredeti alagutakb�l. B�mb�lve hajig�lt�k megmunk�latlan d�rd�ikat a h�tat ford�tott Skrall lovasok fel�. Az egyik l�ndzsa egy sziklaparipa oldal�ba f�r�dott, �s mind az �llat, mind a lovasa a homokba bukott. A Voroxok m�ris ott teremtek a szerencs�tlen harcos k�r�l, miel�tt felkelhetett volna, �s gondoskodtak r�la, hogy fel se tudjon kelni t�bb�.
A barlang bej�rat�ban Malum jelent meg, �s mosollyal az arc�n figyelte a v�ront�st. Az el�z� �jszaka t�rt�ntjei ut�n csak egy bolond k�pzelte volna, hogy a Skrall eltekint a megtorl�st�l. A Vorox-szal �pp annyi nyomot hagyatott h�tra, hogy odacsalogass�k az �rj�ratot, a n�lk�l, hogy t�l vil�goss� tegy�k a csapd�t.
A Skrall �rs�g vez�re �s a harcosai sikeresen kim�sztak a veremb�l, hab�r sziklaparip�ikat h�trahagyt�k. Egy t�rdre borultak, �s c�lra tartott�k Thornax kil�v�iket, azt�n t�zet nyitottak. A robban�kony, t�vises goly�k a Voroxra z�poroztak, �s j� p�rat leter�tettek. A m�g mindig parip�ikon l�v� Skrallok megfordultak a nyerg�kben, �s saj�t sort�zet nyitottak. A t�mad�ik sz�tsz�r�dtak.
A Skrallok �sszegy�ltek, �s felk�sz�ltek a rohamra. V�ratlanul egy felb�g� k�rus csapta meg a f�l�ket a h�tuk m�g�l. �gy 500 yardnyira t�l�k, legal�bb 50 Vorox sz�kkent el� a f�ld al�l. Az �rj�rat vez�re nem vesztegette az id�t, arra parancsolta a gyalogos Skrallt, ugorjanak fel t�rsaik sziklaparip�ira. Azt�n nekiindultak, figyelmen k�v�l hagyt�k a kis Vorox sereget, �s Malumot meg a gyeng�bb els� hadat vett�k c�lba.
- Magasra c�lozz! – ki�ltotta a vezet�.
A Skrall belev�gtatott a Vorox csoportba, �s lecsaptak r�juk peng�ikkel. A h�tul �l� katon�k a kil�v�ikkel a Malum barlangja f�l�tti szikl�kra t�zeltek. A l�v�sek hat�s�ra egy k�oml�s indult meg az ex-Glatorian fel�, majd a k�rak�s a f�ldh�z szegezte �t. A h�tuk m�g�tt a Vorox t�meg k�zben egyre csak k�zeledett.
A Skrall, akinek sziklaparip�j�n a vez�r is �lt, �sszeroskadt, �s leesett az �llatr�l – egy Vorox kard �llt a h�t�ba. A vez�r megragadta a gyepl�t, �s a szikl�khoz vez�nyelte h�tas�t. Amikor meg�rkezett a csapd�ba esett Malumhoz, higgadtan lesz�llt, �s a kil�v�j�t a Glatorian fej�hez szegezte.
- Vissza az �regekbe – kiab�lt a Vorox fel� –, vagy � meghal.
A vadak vagy felfogt�k, amit mondott, vagy nem – a Skrall sem tudta. �m �rtett�k, mit l�tnak, �s felismert�k a hanglejt�st. A Voroxok nem h�tr�ltak meg, de nem is folytatt�k a t�mad�st. Egyszer�en meg�lltak, �s v�rtak.
- Csapjunk le most – sz�lt az egyik Skrall harcos. – Fizessenek meg a tetteik�rt.
- K�rtev�k, rosszabbak, mint a scarabax bogarak – �gy egy m�sik. – Irtsuk ki mindet!
Az osztag vezet�je egyet�rtett. Gy�l�lte a Voroxot. T�ls�gosan kisz�m�thatatlanok �s vesz�lyesek, hogy �letben hagyj�k �ket. �m teljes�teni kellett a parancsot: Malumot vissza kell vinni�k Roxtus v�ros�ba, �lve. B�ven lesz m�g idej�k kiel�g�teni bossz�v�gyukat, �s els�p�rni a Voroxot.
- El�g legyen – parancsolta. Leny�lt, a tork�n�l fogva megragadta az eszm�letlen Malumot, �s kir�ntotta a t�rmel�k halom al�l. – Megvan, ami�rt j�tt�nk. Malumot Tuma az igazs�g el� �ll�tja… �s majd ezeket a vad�llatokat is, id�vel.
Miut�n f�lhaj�totta parip�ja h�t�ra Malum test�t, a vez�r is felsz�llt. Mihelyt feleszm�ltek, mi is t�rt�nik, n�h�ny Vorox t�mad�sba lend�lt, de a Skrall Thornax l�ved�kei megf�kezt�k �ket. A t�bbi megh�tr�lt. Szomor�s�g l�tszott a szemeikben, amikor l�tt�k, hogy a Skrall ellovagol a vezet�j�kkel? A sivatag vadjai k�pesek lenn�nek ilyesfajta �rzelmet �rezni? Vagy csak el�re rettegtek a napt�l, amikor a Skrall visszat�r ��rt�k is?
Senki… m�g tal�n maga a Vorox sem… tudta a v�laszt.