Az �rny�kos – a S�t�t Vad�szok ura, a Makuta hal�los ellens�ge, egy tolvaj, gyilkos �s h�d�t� – unatkozott. Miut�n Mata Nui Rendj�nek utas�t�s�ra embereivel egy�tt elutazott Xia sziget�re, �s birtokba is vette, �deskev�s tennival�ja akadt. A szigetet mind�ssze p�r �ra leforg�sa alatt lecsendes�tett�k. Att�l az egy vagy k�t S�t�t Vad�szt�l eltekintve, akiket a Rend n�ha-n�ha k�l�nf�le k�ldet�sekre rendelt, haderej�nek z�me m�g semmit sem tett. Az �rny�kosnak nem tetszett, hogy a szigeten ragadt, se az, hogy elhanyagolt�k.
�ppen ez�rt, a mai nap Xia �zemeinek sz�rakoz�st c�lz� porty�z�sa k�zben tal�lta �t. Noha s�rgette a gy�rtelepek min�l hamarabbi munk�ba �ll�t�s�t, a Tahtorak �s Kanohi S�rk�ny viaskod�sa k�zben keletkezett k�rokat � sem tudta kijav�tani. Mik�zben �pp az egyik ilyen �zemben s�t�lt, belebotlott egy Vortixxba, aki eszeveszett m�don turk�lt a t�rmel�k k�zt.
- Te meg mit m�velsz itt? – k�rdezte az �rny�kos.
A Vortixx meglep�dve s�hajtott fel. Amikor megl�tta a k�v�ncsiskod�t, r�gvest let�rdelt el�, �s lehajtotta fej�t. �gy r�mlett, a Vortixx n�pe mindig pontosan tudja, hogy mikor �s hogy kivel kell al�zatosan viselkedni.
- Semmit, Nagyuram – mondta a Vortixx –, csak… takar�tgatok, hogy a m�helyek parancsaid szerint ism�t �zemeljenek.
Az �rny�kos nem mondott semmit. J�l tudta, hogy hangzik egy l�d�t�s – � is t�bb ezerszer hazudott m�r. P�r m�sodperc m�lva v�g�l azt mondta:
- Akkor had seg�tsek.
- Ne! – ki�ltott fel a Vortixx. – Az… teljesen felesleges. Ez egy munk�snak val� feladat, nem egy magadfajta uralkod�nak.
Energia villant fel az �rny�kos p�lc�j�b�l. Egy krist�lyos protodermiszb�l �ll� sz�j jelent meg a Vortixx sz�ja k�r�l, elhallgattatva �t.
- Azt mondtam, hogy seg�tek – ism�telte az �rny�kos.
Fell�pdelve a t�rmel�kkupacra, az �rny�kos �sni kezdett, le nem v�ve a szem�t a Vortixxr�l. Min�l m�lyebbre �sott, a xiai ann�l fesz�ltebbnek l�tszott.
Vajon mi, t�n�d�tt, lehet a g�d�rnek az alj�n?
Nemsok�ra megtudta. T�bb l�b m�lyen egy protoac�lb�l k�sz�lt szelenc�t tal�lt. A fed�lre a Makuta Testv�ris�g�nek jelk�p�t �gett�k. A doboz z�rva volt, �m a z�rnak es�lye sem volt az egyre k�v�ncsibb� v�l� S�t�t Vad�sszal szemben. �vatosan nyitotta fel – v�gt�re is ak�r valami tr�kk�s csapda is lehet. �m amikor megpillantotta a szelence tartalm�t, a szemei t�gra ny�ltak.
- Na l�m, l�m – mondta az �rny�kos, ahogy szem�gyre vette az �t hamarosan a vil�g ur�v� tehet� t�rgyat.
* * *
Vezonr�l igaz�n el lehet mondani, hogy egyedi szemsz�gb�l tekint az �letre. Tal�n a miatt, hogy legfeljebb is csak p�r hete van �letben. Tal�n az �let Maszkja visel�s�vel t�lt�tt ideje miatt. Vagy tal�n csak az�rt, mert rem�nytelen�l �r�lt.
�m a mai nap megismert egy m�g a sz�m�ra is ismeretlen szemsz�g�t: fejjel lefel�. A Makuta, akivel Destral er�dj�ben tal�lkozott, �s nevetve Tridaxk�nt azonos�totta mag�t, nem hittel el teljesen Vezon mes�j�t az �rul�sok sorozat�r�l. S�t �gy gondolta, viszontk�rdezget�s lesz sz�ks�ges: az a fajta, amely sor�n az alanyt a bok�j�n�l fogva felakasztjuk a plafonra.
- Leellen�riztem a teleport�ci�s technik�nkat – mondta Tridax. – Semmi nyoma a szabot�zsnak. Hazudt�l nekem.
- H�t sosem �ll�totta senki se, hogy a Makut�k olyan j� megfigyel�k lenn�nek – �gy Vezon. – Mi�rt vagy olyan biztos? Mi van, ha a rendk�v�li szellemi k�pess�geimmel szabot�ltam?
- Neked nincsenek k�pess�geid – mondta a Makuta, mik�zben k�zbe vett egy iszony� �les peng�t. – Neked nincs szellemed. �s nemsok�ra fejed se lesz.
- Igazad van, igazad van! – gagyogott Vezon. – Nincsen se hadsereg, se k�sleltet�s, mind�ssze a t�rsas�godat akartam �lvezni… nos, az �lvezni t�n t�ls�gosan er�s sz�. Mondtam m�r, hogy valamikor az �let Maszkja volt rajtam? Akkoriban egyetlen henye gondolattal maradv�nytalanul elint�zhettelek volna. R�gi sz�p napok. De ha m�r ott vagy, l�gy b�szke az igazad�rt. Destralt semmif�le vesz�ly nem fenyegeti.
Az er�d�tm�ny falai hirtelen vad r�zk�d�sba kezdtek egy hatalmas erej� becsap�d�st�l.
- Ezt lesz�m�tva – tette hozz� k�szs�gesen Vezon.
A mennyezetr�l sziklapor hullott, egy rak�s fegyver sz�r�dott sz�t a padl�n, �s m�g Vezon l�ncai is kezdtek meglazulni. A k�vetkez� robban�s lyukat �t�tt a falba, �s egy megcsonk�tott Rahkshit r�p�tett be a terembe. Ez alkalommal a l�nc teljesen megadta mag�t, �s Vezon lehullott a k�padl�ra. Tridax Makuta nem figyelt oda. Tiszt�ban volt a parancsaival: jelenlegi helyzet�ben tartani Destralt, ha csak nem ker�l t�mad�s al�. Abban az esetben, ha Toa vagy S�t�t Vad�szok szem�ly�ben a sziget komoly vesz�lybe ker�l, teleport�lja Metru Nui k�zel�be, �s rohanja le a v�rost. Elsietett, hogy teljes�tse a parancsokat. Vezon pedig �szrev�tlen�l a nyom�ba eredt.
Helyes, gondolta a megzavarodott ex-fogoly, vezess csak el a titkaitokhoz. Ah, ez a terv olyan k�rm�nfont, hogy ak�r az eny�m is lehetne. �s tal�n a v�g�n m�g a saj�tom�v� is teszem.
* * *
Messze nyugatra, Pridak egy �g� er�d�t szeml�lt vigyorral a sz�j�n. Nagy szerencs�je volt, miut�n kiengedt�k a Veremb�l. Fogva tart�i ell�tt�k �t haj�kkal �s minden egy�bbel, ami egy hadsereg fel�ll�t�s�hoz kell. Az univerzum leghitv�nyabb g�dreib�l ex-S�t�t Vad�szokat, sz�m�z�tt Votrixxot s m�g egy p�r Skakdit is �sszekotort leg�nys�g�hez. Miel�tt Kalmah egy�ltal�n el��llhatott volna egy harci tervvel, Pridak a h�d�t�s rem�ny�ben n�lk�le haj�zott el.
J� �rz�s volt – ism�t fosztogatni, �getni �s puszt�tani; �rezni test�n a f�nyk�vek ny�jtotta meleget, m�g ha a v�zzel t�lt�tt sisakja miatt nem is �rezhette a pomp�s f�st�t �s a csat�k b�z�t. Visszat�rt, �s itt is fog maradni.
Emberei k�rbevett�k a Makut�k itt tart�zkod� haderej�t, de egyetlen igazi Testv�ris�g tagot sem tal�ltak.
�m ahogy elkezdte k�zelebbr�l is szem�gyre venni a h�d�t�s gy�m�lcs�t, egy p�r dologra figyelmes lett: az �p�let nem eredeti, hanem egy kor�bbi er�d maradv�nyaira emelt�k. Az als� szintek m�g mindig nem k�sz�ltek el, �s mik�zben ezeket tanulm�nyozta, egy k�l�n�s szob�t fedezett fel.
A pince alatt egy romokkal teli terem rejlett. A falakat �sszet�rt�k, csak d�ng�lt talaj maradt h�tra, a fal darabk�it pedig sz�tsz�rt�k a f�ld�n. �rdekl�dve felemelte az egyik t�rmel�kdarabot, �s egy sz�vegr�szletet fedezett fel rajta. A szimb�lumokban nem l�tott �rtelmet, �s �pp el akarta haj�tani, mikor �szrevette, hogy egy m�sik darabk�t is �r�s d�sz�t. Mi t�bb, mindegyiket. Valamif�le �zenet lehet itt, legal�bbis lehetett, d�bbent r�. Valaki megpr�b�lta megsemmis�teni a falak �sszet�r�s�vel, �m az �zenet m�g mindig itt v�rta azt, aki k�pe lesz kisilabiz�lni. �s ha valaki �gy hitte, hogy az �zenet olyan inform�ci�t rejt, amelyet meg�r megsemmis�teni, akkor bizony�ra �rdekes inform�ci� lehet.
A sz�letett vad�sz v�gtelen t�relm�vel, Pridak nekil�tott �sszerakosgatni a k�veket.